机器人竞赛将起，离走入家庭还有多远
扫地机器人正在被越来越多的消费者所认可，而亚马逊也很快地看到了这个趋势。提案收购iRobot之前，亚马逊已经尝试推出相关产品试试水了。在2021年，亚马逊曾推出过首款家用助力机器人Astro。这款家用机器人个头非常小巧，主要功能是语音对话、播放音乐、运送小东西。
据介绍，Astro有一块显示屏，不仅可以像智能音箱一样播放音乐，也可以显示天气和回答问题；在视频通话时，Astro可以伸出潜望镜，自动跟随消费者走动，把人保持在屏幕内；此外，它背部有一个放置区域，可以运送2公斤左右的东西，比如送菜、送啤酒之类。
从功能上来说，Astro需要具有精准的识别能力，也需要保持机动性，虽然不能打扫卫生，但是和扫地机器人有重叠之处。因此亚马逊并购iRobot的动机非常足：不仅可以升级现在的Astro，也能探索一下智能家电的未来前进方向，最后还能和老对手“正面一刚”。
在中国，我们平时说到扫地机器人，一般想到的就是科沃斯、石头、云鲸等品牌；在国外，iRobot则是其中的带头大哥。从一些主要的市场就可以看到iRobot的市占率非常高，全球范围内市占率达到45%左右。并购iRobot之后，亚马逊能够进一步整合现有的机器人业务，并迅速实现商用。
图源：民生证券
亚马逊加大机器人领域的投资还有一大刺激因素，就是他们的老对手特斯拉正在研制机器人。马斯克早先就宣布要在今年9月发布一款特斯拉机器人。据介绍，这款机器人将是一个真正的人形机器人，而不是平时常见的那种滚轮式的。据民生证券介绍，特斯拉机器人被命名为擎天柱（Optimus），身高约172cm，重量约57公斤，行动速度最高可达8公里/小时，最多可提45磅重的物品。擎天柱被设计为一个可以执行重复性任务的人形机器人，其本质就是代替人类进行危险、无聊、重复的工作。
从理论上来说，假设特斯拉机器人价格和iRobot这种扫地机器人价格接近，那么特斯拉机器人应用的领域会相对较多，不仅适合家用，也适合商用。当然这也只是一个假设，实际上人形机器人还远没有到可以进入千家万户的标准。
扫地机器人VS人形机器人
一般说到家庭智能机器人，我们立即会想到的就是智能音箱和扫地机器人。如今的智能音箱确实已经可以连接各种家电，比如灯、窗帘、空调等等。比如说，在步入家门的一瞬间，只需要通过语音给智能音箱下达一个指令，空调就能自动打开，自动调节到合适的风速和温度。有时也能完成与人对话，能够达到与人交流的感觉，但是总体来说，机械的参与感很低。
扫地机器人也越来越智能，不仅可以设置定时扫地，有的甚至还配备拖地功能，地拖得有模有样。但是从市场反响来看，扫地机器人一直是“叫好不叫座”的状态。据国金证券研究，扫地机行业整体只在2018年之前达到了高达45%的销量增速，从2019年至今销量一直几乎是零增长，甚至在今年上半年是幅度较大的负增长。
但是与此同时，扫地机器人的市场规模在大幅上升。据国金证券测算，这主要是因为扫地机器人的均价正在快速上移：2020年以前在1500元以下，2021年开始均价上涨至2000元以上。背后所预示着一个结论：购买扫地机器人的家庭数量正在减少，但是升级换代所购买的款型单价更高。
这也印证了我们之前的观察，就是扫地机器人的功能在增强，从原先的扫不干净到之后的扫拖一体，再到现在的自动清洁拖布，升级换代也意味着价格更高。但是这些增强没能带来更高的渗透率和增量。许多消费者依然将扫地机器人看作是一种“智商税”。这是因为扫地机器人在规划、避障，以及跨越门槛等方面依然还存在着一些细节问题，要完全实现“解放双手”还有一定的困难。
而人形机器人则更不具有实用性。在《美国工厂》这部纪录片中能看到，大量的工业机器人不仅可以代替人工，效率、精准度等关键指标方面比熟练工要高许多。不过工厂毕竟是一个重复性工作多，重度体力工作也比较多的地方，机器人能够完美适应这些工作。
人形机器人就是工业机器人的升级版本：外形更像人类，程序和机械结构都一脉相承自工业机器人。如果将这些机器人带入家中，看似是能够更加精准地、定制化地、自由度更高地解决消费者的需求，然而这也意味着人形机器人在AI系统、图形识别、核心控制等里里外外、各个方面都要满足消费者的需求，这就意味着成本将会大幅上升。
但是现阶段人形机器人在智能化、动作流畅度等方面都还与普通人有着非常大的距离。虽然特斯拉机器人令社会各界都非常期待，但是根据之前的介绍，这些人形机器人仍然只在探测、搬运、机械式劳动等方面可以代替人类，依然大多是在工业领域的应用。
假设这些人形机器人真的进入到家庭，洗衣、做饭、打扫卫生等等家务并不是一系列简单的活动，如果很多细节一旦程序设置有问题，将会带来很大的灾难。试想，做完饭煤气没关，搬完货门没关，动力系统错乱导致机械臂不受控制，无论哪一个对家庭来说都是有安全风险的。
尾声
虽然我们已经迈入了机器人时代，也确实需要一个领军人物带领整个行业向前迈进，但是从现有的科技水平来看，机器人走进家庭还是有些困难的。
iRobot其实除了扫地机器人、拖地机器人等家电产品以外，还生产军用搜救机器人、侦察机器人、排雷机器人等等。亚马逊在完成并购以后预计能够给予iRobot更多资金支持。在协同效应方面，亚马逊本就有世界级的云计算、AI识别等技术，假设结合现有的仓储机器人、配送机器人以及家用的Astro，也许将会把智能家庭清洁水平再度提升一个档次。
特斯拉的擎天柱，将大概率在物流、仓储、工厂等场景发挥其功能，具体效果如何还需要观察。
不过，亚马逊和特斯拉在机器人上的军备赛看起来已经正式开始了，这也意味着机器人时代将在巨头们的催动下以更快的速度接近我们。